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Dans l’espace public, il est courant d’affirmer que le Québec est lourdement endetté à cause de programmes sociaux généreux qui lui coûteraient très cher. Par cette étude, l’Institut de recherche et d’informations socioéconomiques (IRIS) cherche à vérifier cette affirmation. Cette étude représente la première analyse de la dette du Québec ayant des données comparables entre elles de 1961 à 2008. Nous pouvons conclure que la dette du Québec a été causée d’abord par la diminution des transferts fédéraux (32%) et par la privatisation d’entreprises publiques couplée à la baisse de l’impôt des entreprises privées (30%). La hausse du service de la dette due à de hauts taux d’intérêt réels (21%), les baisses d’impôt aux particuliers (14%) et les hausses de demandes d’aide sociale en temps de crise économique (3%) ont également eu un impact.