Des scientifiques pressent Ottawa d’éviter un «exode des cerveaux»


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Des scientifiques canadiens sont inquiets. Plusieurs mois après la publication du rapport Naylor sur le soutien fédéral aux sciences, ils ont multiplié les rencontres cet été à Ottawa pour presser le gouvernement d’appuyer une hausse de 1,3 milliard au budget annuel octroyé aux organismes subventionnaires de la recherche au pays. Sans cet investissement, certains craignent même «un exode des cerveaux».

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Le congrès de l’ACFAS, lieu d’étonnantes découvertes


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Toute la semaine, des milliers de scientifiques ont convergé vers l’Université McGill, où s’est tenu le 85e congrès annuel de l’ACFAS, l’Association francophone pour le savoir. Chaque jour, Le Soleil vous a résumé les travaux d’un de ces chercheurs, mais comme il y a beaucoup plus qu’une découverte intéressante présentée à cet événement, nous vous en proposons quelques-unes de plus, colligées ici et là pendant la semaine.

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Un «acte de Dieu», vraiment ?


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Je sais, je sais, les scientifiques ne peuvent pas l’affirmer avec certitude. Et oui, bon, certains diront que ce n’est pas le temps d’en parler quand les gens ont les pieds dans l’eau. Mais justement, n’est-ce pas le meilleur moment d’en prendre conscience? Les inondations sont-elles vraiment un «acte de Dieu», comme le disent les anglophones? Ou ne sont-elles pas plutôt la conséquence de notre indifférence, de notre recherche de confort, de notre je-m’en-foutisme quotidien? Aucun scientifique ne peut affirmer que les inondations sont directement attribuables aux changements climatiques, notamment celles de ce printemps. En revanche, ce que les scientifiques peuvent dire, c’est qu’il est fortement probable que les changements climatiques provoquent ce genre de bouleversements.

Des scientifiques à la recherche de fonds fédéraux


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Bien des chercheurs en santé attendent le prochain budget fédéral avec un mélange d’appréhension et d’espoir. L’élection de Justin Trudeau était perçue comme une bouffée d’air frais. Or, un an et demi plus tard, de nombreux scientifiques sont à bout de souffle en raison du manque de financement fédéral. Jean-Claude Labbé est chercheur à l’Institut de recherche en immunologie et en cancérologie (IRIC), où l’on tente de mieux comprendre le cancer, la plus importante cause de décès du pays. En fait, la moitié de son temps est littéralement consacrée à chercher du financement. «Le travail devient presque un travail de collecte de fonds», dit-il.

Sentinelle Nord : Stratégie de recherche pour mieux comprendre le Nord


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Pour sa stratégie de recherche transdisciplinaire Sentinelle Nord, l’Université Laval obtenait en juillet dernier la confirmation d’une subvention historique de 98 millions de dollars. Accordée par le programme fédéral Apogée Canada et octroyée sur une période de sept ans, celle-ci permettra à de nombreux scientifiques et chercheurs d’étudier le Nord canadien sous des angles aussi variés que l’environnement, le climat, l’économie et la santé.

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Austérité : réaction sans précédent des scientifiques


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Les chercheurs n’ont pas la réputation de descendre souvent dans la rue, mais ceux du Québec, en tout cas, sont en train de répondre massivement à l’appel lancé par leur association, l’ACFAS, il y a trois semaines: près de 5500 personnes du milieu de la recherche ont signé la pétition rappelant au gouvernement Couillard que la science n’est pas une dépense, mais un investissement. Le mouvement serait sans précédent.

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Je ne me souviens plus


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En analysant de la manière la plus rigoureuse qui soit des données socioéconomiques afin de mesurer, autant que faire se peut, l’impact des politiques publiques et de notre structure économique sur le bien-être de la population, l’IRIS est grandement dépendant des données que produisent les scientifiques du gouvernement, les organismes de statistiques au pays de même que les universitaires dont les recherches sont financées par des fonds publics. Malheureusement, la science est maltraitée au Canada depuis quelques années. Il y a quelques semaines, 815 scientifiques de 32 pays adressaient une lettre au premier ministre Stephen Harper dans laquelle ils «déplor[aient] que le travail des scientifiques canadiens soit entravé par les compressions dans leurs budgets et par des contraintes sur leur liberté de voyager, de communiquer et de collaborer avec leurs collègues des autres pays.»