Autrefois, l’État c’était le roi et le roi régnait en vertu de son droit divin. Périodiquement, la prétention du roi au droit divin de régner risquait de susciter la révolte du peuple qui subissait l’autorité royale absolue. Heureusement pour le roi et malheureusement pour le peuple, une alliance passée entre l’Église et l’État permettait de légitimer le pouvoir monarchique de droit divin et d’empêcher toute tentative de soulèvement populaire. Ainsi, pour obtenir obéissance, l’État monarchique pouvait user de la force des armes (capacité de coercition) dont il avait le monopole ou bénéficier de l’influence sur les âmes (capacité de persuasion) dont l’Église avait le monopole. Aujourd’hui, dans ce que nous appelons les démocraties occidentales, on se félicite d’en avoir fini avec le pouvoir monarchique de droit divin. On célèbre la laïcité en évoquant fièrement la séparation de l’Église et de l’État. Mais n’y a-t-il pas, de nos jours encore, une certaine alliance contractée par l’État dont nous devrions nous méfier?
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