Le Quartier latin de Montréal a une histoire qui remonte bien avant la construction du campus de l’UQAM dans les années 1970. Cette histoire commence au 19e siècle, autour de l’église Saint-Jacques, celle qui a donné son clocher à l’UQAM et qui a été, pendant quelques années, la cathédrale de l’évêché. «La construction de l’église Saint-Jacques traduit la volonté de la bourgeoisie catholique canadienne-française de s’installer dans ce secteur de la ville, observe le chargé de cours de l’École de design Marc H. Choko pour Actualités UQAM. Un geste correspondant à une ascension tant économique que géographique, qui entraînera la construction d’autres bâtiments prestigieux.»
