L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l’ours polaire comme une espèce vulnérable et à haut risque d’extinction à l’état sauvage. Selon une récente étude publiée mercredi dans la revue scientifique Royal Society, la population mondiale des ours polaires, estimée actuellement à 26 000, pourrait diminuer de plus de 30% au cours des 35 prochaines années. La probabilité est estimée à 70%. La disparition rapide de la banquise, principal lieu d’alimentation de l’ours polaire, causée par le réchauffement de la planète, compromet à moyen terme la survie de ces grands mammifères. Le caribou de la toundra pourrait aussi devenir une espèce en voie de disparition si rien n’est fait pour l’aider, selon une nouvelle évaluation. La population des troupeaux des territoires du Nord et des Prairies décline, ce qui inquiète les chercheurs. Selon le spécialiste des espèces arctiques à la World Wildlife Foundation (WWF), Brandon Laforest, plusieurs facteurs influencent l’état de santé des caribous dont la population avait connu un déclin il y a 50 ans. «Nous avons augmenté la présence humaine dans le Nord, le changement climatique a des impacts sur le caribou et nous avons augmenté l’exploration et le potentiel de développement des ressources», énumère-t-il.
