Le professeur de science politique au cégep John Abbott Christophe Chowanietz estime que l’enseignement supérieur forme les élites dans un monde imaginaire où le profit fait encore foi de tout, ce qui explique notre incapacité à affronter la crise écologique, dans un texte publié par La Presse. La COP30 qui s’est déroulée en novembre au Brésil aura été une nouvelle démonstration d’impuissance. Alors que la trajectoire de l’humanité ressemble de plus en plus à un crashau ralenti menant à un carambolage existentiel, un acteur central demeure étrangement peu interrogé : l’université, ce lieu où l’on prétend encore préparer les citoyens aux défis du siècle. Or, que produit réellement l’enseignement supérieur aujourd’hui ? Des citoyens lucides et outillés pour affronter un monde en surchauffe, vivant déjà à crédit sur ses ressources ? Ou bien, plus banalement, des producteurs et consommateurs formatés, adaptés aux besoins du marché, au détriment du bien commun ? Des penseurs comme Roman Krznaric l’ont montré : nous apprenons à une génération entière à coloniser et piller le futur comme s’il était un tempus nullius, un territoire vide de tout occupant humain. Nos descendants hériteront d’un monde ravagé par notre incapacité à concevoir l’avenir autrement que comme une réserve inépuisable. Ce n’est pas faute d’enseignants qui résistent, parfois héroïquement, à cette logique. Mais leur plaidoyer pour l’empathie, l’esprit critique et la responsabilité intergénérationnelle pèse peu face à la machine universitaire devenue industrie, et non plus institution de savoir. Ivan Illich et John Taylor Gatto avaient déjà diagnostiqué ce glissement : l’école moderne fabrique d’abord de la conformité, puis de l’obéissance – rarement de la pensée. Thorstein Veblen, dès 1899, dénonçait le fait que les universités se mettent au service du prestige, des affaires, de l’argent. Un siècle plus tard, ses avertissements sonnent comme une prophétie accomplie.
