Des chercheurs affirment que certains glaciers de l’Ouest canadien et des États-Unis ont perdu 12 % de leur masse entre 2021 et 2024, doublant ainsi leur taux de fonte par rapport à la décennie précédente, rapporte La Presse canadienne. L’étude, menée par Brian Menounos, professeur à l’Université du Nord de la Colombie-Britannique, indique que la faible accumulation de neige pendant l’hiver, les vagues de chaleur en début de saison et les périodes chaudes et sèches prolongées ont contribué à cette situation. L’étude indique que des impuretés, telles que les cendres provenant des violents incendies de forêt, ont également « assombri » les glaciers, les obligeant à absorber davantage de chaleur et déclenchant une boucle de rétroaction qui entraînera une perte continue de masse, à moins que la glace ne soit recouverte de neige fraîche. L’étude, publiée cette semaine dans la revue scientifique Geophysical Research Letters, a examiné les glaciers de l’Ouest canadien et des États-Unis, à l’exclusion de l’Alaska et du Yukon, ainsi que de la Suisse, où les glaciers ont perdu 13 % de leur masse au cours de la même période. La lettre de recherche indique que les glaciers des deux régions ont perdu de la masse deux fois plus vite qu’entre 2010 et 2020. M. Menounos affirme que le changement climatique et ses effets, notamment les vagues de chaleur et la modification des régimes neigeux, épuisent les réserves d’eau douce que contiennent les glaciers.
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