Épicentre de l’itinérance à Montréal, le quartier Centre-Sud vit une crise sans précédent. En un an seulement, les organismes du secteur ont réalisé quelque 500 000 interventions auprès de sans-abri et d’autres personnes en grande précarité, révèle une étude obtenue en primeur par La Presse, un portrait réalisé par la Corporation de développement communautaire (CDC) Centre-Sud en collaboration avec l’Observatoire québécois des inégalités. C’est la première fois que de telles données sont compilées. Le chiffre de 500 000 interventions est inédit. Il « peut sembler beaucoup », souligne la chercheuse de l’Observatoire québécois des inégalités Ariane Préfontaine, qui a coréalisé le portrait avec son collègue Christian Girard. « Mais en même temps, poursuit-elle, on se rend compte que dans le contexte de la crise actuelle, ce n’est pas suffisant. » Nouveaux arrivants, personnes âgées, travailleurs à bas salaire ou étudiants – quand ce ne sont pas des familles entières – n’arrivent pas à se loger. De nouveaux profils s’ajoutent au portrait de l’itinérance dans ce quartier montréalais. Les chercheurs de l’Observatoire québécois des inégalités ont épluché les rapports d’activités 2023-2024 de 24 organismes, en plus de mener des entrevues sur le terrain. Leur conclusion : en raison de la pression accrue, le milieu communautaire est « au bord de la rupture ». Centre-Sud, quartier historiquement ouvrier de Montréal, est délimité à l’ouest par le boulevard Saint-Laurent, au sud par la rue Notre-Dame, au nord par la rue Sherbrooke et à l’est par la voie ferrée du Canadien Pacifique. Diverses populations marginalisées – des sans-abri et des travailleuses du sexe, notamment – l’habitent depuis longtemps, malgré un embourgeoisement progressif, rappelle Mme Préfontaine.
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