Les océans ont atteint le mois dernier un niveau de chaleur quasi-record, selon l’observatoire européen Copernicus, signe du retour probable du phénomène naturel de réchauffement El Niño, qui viendrait s’ajouter au changement climatique d’origine humaine, rapporte l’Agence France-Presse. Le bulletin mensuel de Copernicus, publié vendredi, est un signal d’alarme : après les trois années les plus chaudes jamais mesurées sur Terre, le retour de plus en plus probable d’El Niño dans la seconde partie de l’année fait craindre aux climatologues que l’humanité ne se dirige vers de nouvelles chaleurs extrêmes. La température de surface des océans a été de 20,97 °C en mars (hors zones polaires), un dixième de degré sous le record de mars 2024. Et la moyenne continue d’augmenter en avril, selon le tableau de bord en temps réel de Copernicus. Le dernier épisode El Niño, en 2023 et 2024, avait fait de ces années les deux plus chaudes jamais enregistrées. Le phénomène cyclique correspond au réchauffement périodique à grande échelle des eaux d’une partie du Pacifique, qui affecte par effet domino le climat mondial pendant plusieurs mois. Le réchauffement des océans dilate l’eau, ce qui élève le niveau de la mer. Il renforce les vagues de chaleur marines qui affaiblissent les coraux et aggrave des phénomènes météorologiques extrêmes comme les pluies intenses ou les cyclones. Terres et mers confondues, le mois de mars se situe au quatrième rang pour les températures à la surface du globe, à 1,48 °C au-dessus des valeurs estimées pour la période préindustrielle (1850-1900), avant que la combustion massive du charbon, du pétrole et du gaz ne réchauffe durablement le climat.
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